Avec la disparition d’iTunes du nouveau système d’exploitation Apple - Catalina -, c’est une histoire de la musique numérique qui se tourne. Même si l’application existe toujours sur iPhone et qu’Apple Music a pris la suite.
Plus que n’importe quel autre acteur du numérique musical, iTunes a été le symbole de la dématérialisation de la musique à grande échelle, une transition entre l’ère du CD et celle du streaming. L’histoire de la relation d’Apple à la musique est passionnante et étroitement liée à son patron emblématique et visionnaire, Steve Jobs. On peut retrouver sur le site de l’IRMA un article récent qui détaille cette saga. Apple est souvent considéré comme le sauveur du marché de la musique à cette époque, en ayant imposé un nouveau mode d’achat des singles et des albums via son store iTunes, la seule réponse légale viable à Napster et consorts.
Pour remettre quelques autres éléments en perspective autour de cette plateforme:
- 28 avril 2003: c’est le lancement d'iTunes Music Store aux US avec dans un premier temps, 200 000 morceaux disponibles. Plus d'un million de titres seront vendus la première semaine. Le store ouvrira le 15 juin 2004 en France.
- 23 février 2006 : l'iTunes Store franchit le cap du milliard de morceaux téléchargés, moins de trois ans après l’ouverture de la plateforme.
L’histoire d’iTunes est également liée à celle de l’iPod, lancé deux ans plus tôt en 2001 et dont la promesse était d’avoir “1000 chansons dans la poche”, puis à celle de l’iPhone. Ces deux produits ont tout deux contribué au développement et à la démocratisation de la musique en téléchargement légal.